Saturne

On la reconnaît grâce à ses anneaux. Quand Galilée l'observa pour la première fois dans sa lunette en 1610, la surprise fut de taille: la forme étrange de la planète due à ses anneaux que le savant pris pour des satellites. Très fin (moins d'un kilomètre d'épaisseur) et brillants, composés de blocs de glace de quelques centimètres à plusieurs mètres de diamètre, tournant chacun sur son orbite. Leur origine et leur fonctionnement reste en grande part énigmatique. Saturne est la deuième plus grande planète du système solaire, après Jupiter, à qui elle ressemble beaucoup. Comme elle, son atmosphère est agitée de tempêtes, et de vents contraires dessinent des bandes à sa surface. Autre particularité, Saturne tourne rapidement sur elle-même, ce qui l'aplatit au niveau de ses pôles. On lui connait aujourd'hui 60 satellites de 2 à 5120 km de diamètre. Enfin, de nombreaux satellites se trouvent en résonance. Le jeu des résonances façonne l'entourage de Saturne en créant des zones d'instabilité, rapidement vidées des astres qui s'y trouvaient, mais aussi de de grandes stabilité pour les satellites et les anneaux. Son coeur rocheux (silicates, oxydes, métalliques et glaces) est entouré d'un océan d'hydrogène métallique liquide. Titan est très étrange, car il est le seul satellite du système solaire à posséder une atmosphère. C'est aussi le plus grand satellite de Saturne.